太难了！德国未必直通世界杯，意大利或进四档遇熟人？
瑞典。
北马其顿。
仅仅提及这两个名字，就足以让人感到毛骨悚然。这并非一段往昔的回忆，而是意大利足球当下，迫在眉睫，必须直面的困境，或许吧。这无异于一种厄运，一个无法摆脱的恶梦，又将降临。
许多人都认为意大利已经彻底失败，或许即将再次参与附加赛，这已经是第三次了。这样的说法似乎有些荒诞，一个四次赢得世界杯荣誉的国家，如今连参赛资格都要通过激烈对抗才能获得，而且对手还是过去曾经击败过他们的那两个队伍。
这事就离谱。
起始阶段就败给了挪威队，这直接导致局面陷入不利境地。接下来发生的情况是，意大利队竟然取得了五场连续的胜利，五连胜的战绩啊，这听起来是不是相当令人瞩目？似乎给人一种赶超上来的错觉？
屁用没有。
这几场胜利，不过是虚幻的慰藉，完全是自我欺骗。因为获胜的一方，与小组领头羊挪威的分数差距，竟然在不断扩大。目前落后三分，尚可接受，最关键的是净胜球，整整少了十六个。十六个！这如何能够弥补？最后一轮即便在罗马主场战胜挪威，难道还能打入对方七八个球吗？那是不可能的幻想。
那五连胜，赢了个寂寞。
最终结果几乎已经注定，挪威队以压倒性实力抵达罗马，即便输掉一两场，他们也能轻松保持小组头名直接出线。而意大利队，则不得不面对那条残酷无比，浸满失败与痛苦的附加赛之路。
到底怎么了
许多人感到困惑，意甲联赛近年来的关注度似乎相当高，国际米兰、尤文图斯和AC米兰等俱乐部，在欧冠和欧联杯赛事中都曾进入决赛阶段。然而，意大利国家队的表现却令人失望，水平明显下滑。
这关系真的不大。
仔细看看那些意甲顶尖球队的名单，里面土生土长的意大利球员有几个？掰着手指头都数得完。真正能坐镇核心位置的，更是屈指可数。这种情况确实令人担忧，虽然联赛观赏性强，充斥着外援的精彩表现，各种对决精彩纷呈，但结果却是本土球员缺乏锻炼机会，国家队选拔时只能临时拼凑，凑不出一支能应对硬仗的队伍。
我们实力最强的球员托纳利，多纳鲁马，卡拉菲奥里，目前都在英格兰联赛效力。他们为英国的俱乐部拼尽全力，而我们本土联赛，却沦为了外籍球员展示技术的舞台。优秀选手纷纷离开，年轻球员无法成长，这才是最根本的困境。
一些意大利的足球队在欧洲赛场走到了决赛阶段，可是国家队的锋线位置始终缺乏一个能持续取得进球的球员，这实在是一个令人无奈的现象。
当今足坛，鲜有球员能像哈兰德那样，在禁区内轻松制造威胁。关键时刻，他总是错失良机。防守端，曾经坚不可摧的体系早已不复存在，如今稍加施压便漏洞百出。进攻乏善可陈，防守又频频失误，这样的状态如何能赢得比赛？
不光是意大利，德国那边其实也一脑门子官司。
纳格尔斯曼执教期间，德国队首战便败于斯洛伐克，饱受批评。尽管后续几场胜利使其重返榜首，但领先优势微乎其微，每一分都显得异常艰难。球队缺乏合格中锋，进球过程异常痛苦。最后一轮再次面对斯洛伐克，稍有不慎，小组头名地位将不保，只能接受被淘汰进入附加赛的命运。
瞧，欧洲当前竞争激烈，状态极不正常。往昔的霸主们，如今都变得谨小慎微，唯恐稍有不慎便陷入绝境。
又是附加赛
回到意大利。
附加赛，又是附加赛。这个词现在听起来就让人反胃。
倘若命运真要如此安排，那情节或许会显得异常冷酷无情。附加赛的潜在竞争者，在第一轮，或许就是瑞典队。就是那支在2018年预选赛期间，曾阻拦意大利队进入世界杯，迫使布冯含泪与国家队作别的那支瑞典队伍。
行，即便你成功复仇，也仅是渡过了瑞典这一关，随后的对手又会是谁呢？或许将是北马其顿，那个在上届附加赛中，凭借绝杀远射，将整个意大利队送入深渊的北马其顿。
这已非单纯的报复行动了，是要让你再次经历死亡时的感受，反复承受这种痛苦。
将两个曾令你痛苦不堪的敌人，置于你眼前，逼你再次动手。这种感受如何？这是认为你死得不彻底，偏要往你伤痛处加料，再狠狠地踩上几回。
赢了，是洗刷耻辱，是直面心魔。
输了呢？那就是耻辱的平方，是永世不得翻身。
即便，意大利队真的如同神助般接连击败了这两支宿敌，成功获得了那张珍贵的参赛资格，接下来呢？事情并未结束。
你经由附加赛获得参赛资格，因此积分和排名通常不高，在世界杯小组赛抽签环节，很可能被安排在实力较弱的组别中。
第四档代表什么，代表你小组赛的每一个对手，都可能遇到法国队，也可能碰上阿根廷队，或者是巴西队，你从预选赛阶段熬过难关，紧接着就进入了淘汰赛阶段继续受苦。
这是欧洲区预选赛的赛制。一旦出现差错，后续环节都会因此受影响。它不容许任何缓冲和补救的时间，一个疏忽造成的后果，会像越滚越大的雪球，最终将你彻底击垮。
不少人认为世界杯参赛队伍增至四十八支，参加赛事的机会就变得轻松了。这种看法或许适用于部分大洲。然而在欧洲，通往杯赛的艰难险阻，丝毫未曾减弱。
巴乔错失点球时的落寞身影，成为许多人难忘的画面，那毕竟是在重要的赛事上发生的。
目前情形怎样？已经连续两次无缘决赛圈的草地了。倘若这次再在附加赛阶段出局，将会是连续三届了。
世界杯，难道真的能够缺少意大利吗？仅发生一次，那是偶然，倘若再度发生，便成了可耻之事，倘若第三次出现，那便只能算是荒唐了。
这不仅仅是某个队伍的淘汰，这是一个足球帝国的瓦解。这种感觉，极为痛苦。全球的意大利支持者，此刻应该都在期盼，千万不要重蹈覆辙，确实，难以承受了。