欧洲杯才刚过去，在欧洲杯决赛时，是英格兰对阵意大利，赛前英国打出了口号，口号是“让足球回家”。虽然最终冠军归属意大利，足球回家的愿望破灭了，不过在足球诞生于英国之前很久，类似运动就已出现，那么为何说英国才是足球的家呢？
一、足球的“老祖宗”
大家都知道，古代中国有一种和足球很相似的球类运动叫蹴鞠，公元前3世纪到公元前2世纪的一本军事手册里有蹴鞠的记载，秦汉时期蹴鞠或许已经很兴盛了，与中国隔海相望的日本有一种日本版蹴鞠，它在飞鸟时期发展起来，这种运动规则是几个人站在圈里把球踢给对方并尽量不让球落地 。
蹴鞠
在西方，早在古希腊、古罗马时期，就已出现用脚开展的球类运动，古希腊时期有一种名为某运动的球类运动出现，后来这项运动被罗马人接受，罗马演说家西塞罗曾提到一位男子在理发店刮胡子时，一个球踢进来砸中他使其当场死亡，这项运动类似如今的橄榄球，且一个非常重大的贡献是古罗马时期的球类运动已开始使用充气球，它也被国际足联认定为一种早期的足球形式，在其他地区，类似的球类运动也存在很多 。比如，在1586年的时候，英国有个叫约翰·戴维斯的探险家，他在格陵兰岛那里，和因纽特人玩了一种被称作的球类游戏。而每次每场比赛开始之际，两队都想着把球踢进对方的球门 。
古希腊、古罗马的“足球”
可见，球类运动在世界各地，均有着源远流长的历史。看似各文明各地区发展有其特殊性，然而其中也存在诸多相似性。即便如此，这些运动都只能被视作足球的“老祖宗”，与当下人们所说的足球相差很远。前面提到的这些运动，虽都用脚进行球类游戏，可是玩法与如今足球不同，还缺少规范化管理。现代足球以制度化、组织化为特点，所以不能把这些运动当作现代足球。
二、中世纪英国的足球
在中世纪的英国，犹太狂欢节足球赛每年举行，且越来越受欢迎，早期有关英国足球的记载出自9世纪的《布里托纳姆编年史》，其里边描述了一群小男孩玩足球的情景，英格兰的早期足球有时被称作“暴徒足球”，此项活动会于临近的城镇或者村庄中开展，两队成员数量没有限制，将一个特定物品比如充气的动物膀胱送到特定位置的队伍获胜，像他们对手的教堂 。这种游戏主要是在重要宗教节日玩的，像犹太狂欢节，像圣诞节，像复活节，而这个游戏在英国许多城镇流传至今。
在1174年至1183年期间，威廉·菲茨斯蒂芬头一回详细描绘了这项运动的情景。午饭之后，城市当中所有的青年都去到田野里参与球类运动。每一所学校的学生都有属于自己的专门用球；来自各个不同城市的工匠带着他们各自的球。富裕的市民们骑着马前来观看年轻人进行比赛，以一种间接的方式再度体验青春：能够看到他们内心的那种激情在观看比赛之际被激发出来，被无忧无虑的青少年所拥有的那一份乐趣给深深迷住。
关于球赛最早记载出自1280年英格兰诺森伯兰郡的乌尔姆 ，记载内容是“亨利……当踢球的时候……和大卫对着跑” 。1308年 ，爱尔兰举办了一场足球比赛 。据记载 ，纽卡斯尔一场足球比赛中 ，一名观众被指控意外刺伤了叫威廉·伯纳德的球员 。另一个足球比赛说法出现在1321年英格兰诺福克郡 ，内容是“当他踢到球的时候 ，他的一个外行朋友……撞到他 ，伤了自己” 。
1314年，伦敦市长尼古拉斯·德·法恩东颁布一项法令，该法令禁止当时英国上层阶级开展足球运动，法令当中写道，足球在城市会造成诸多噪音还会带来许多公共领域的罪恶行为，所以我们代表国王禁止足球这项运动在城市里进行，这也是足球这个单词的首次出现，1363年英国国王爱德华三世颁布法令禁止手球足球或曲棍球。这表明，当时“足球”无论其具体形式怎样，皆与涉及身体其他部位的游戏不一样，比如手球 。
爱德华三世
也记录着，15世纪末，足球比赛是在诺丁汉郡举行的。这是对“踢球游戏”的首个描述：那些年轻男子，为了共同的娱乐而相约碰面，参与一种被些人称作足球的游戏。他们借助自己的脚，去移动一个大球……双方朝着相反的方向踢。编年史上记载的最早的足球场便是如此：边界线标记完毕后，比赛已然开始了。虽说这跟现今的足球仍存在诸多差异，然而也有着诸多似之处：双方于限定边界的场地内，通过运用自身的双脚，来开展球类的对抗运动。然而，就像编年史记载的情况一样，英格兰足球运动在中世纪时缺少规范，常常致使混乱出现，所以这项运动时常承受官方禁令的压力，这也让“足球”规范化成为必然趋势，。
曼彻斯特联队的主场老特拉福德球场
三、现代足球诞生
英国各地存在着各种形式的足球比赛，然而英国的公立学校在现代足球规则制定方面取得了4项主要成就，其一，它们在把足球从“暴民”形式转变成为一项有组织的团队运动这件事上发挥了关键作用，其二，有不少早期对足球的描述是由在这些学校学习过的人记录下来的，其三，正是这些学校的教师、学生以及以前的学生把足球比赛编入了法规，从而让足球比赛能够在学校之间开展，其四，许多足球规则的基本界定首次变得明确起来 。在1519年，是威廉·赫尔曼最早进行了证明，证明的内容是在英国公立学校里。一种类似足球的游戏，主要是由上层男孩参加，还有中上层男孩参加，以及专业阶层的男孩参加。
16世纪初，理查德马尔卡斯特在伊顿公学就读，之后其任职英国其他学校校长，他被誉为“16世纪最伟大的足球倡导者”，他极大促进足球组织化规范化是其贡献之一，他文章提及球队、场上站位、裁判与教练，让足球从传统无序暴力形式迈入新高度 。
伊顿公学
接下来，众多现代足球的元素被不少人提了出来，之后现代足球就在这类革新里渐渐诞生：1633年，阿伯丁的大卫·威德本老师于一本简短拉丁语课本中提及了现代足球的元素，威德本又提到了现代英语里“守门”“传球”的概念，至18世纪，令如今诸多专业人员与球迷都头疼的“越位”规则被提了出来，那时不少学校就对越位规则的解释产生分歧，这无疑也表明有些困扰着现代人的问题实际上历史上就已出现过。
英国足球迷
在19世纪早期的时候，英国多数工人阶级每周都得工作6天，且每天都要工作超过12个小时。他们既没时间又没兴趣去从事娱乐体育活动。当时之时，好多儿童都是劳动力的一部分。节日期间在街上踢足球的人变得越来越少。公立学校的男孩享有一些自由。他们发明出了有组织的足球比赛。还制定了正式的规则。每所学校都起草了自身的规则。不同学校之间差异极大。并且会随着时间的推移而产生改变。这就致使校际之间的比赛变得十分麻烦。经过很长时间，逐渐就演变出了一种解决办法，这种办法是把比赛划分成两个半场，上半场依照东道主“主场”学校的规则来开展，下半场却是按照来访的“客场”学校的规则去进行。1850年的《工厂法》对童工的工作时长作出了限制，这致使工人阶级的孩子们拥有了更多娱乐时间，这些孩子们就能够加入足球活动。在这之后，英国的公立学校在体育运动里的主导地位开始降低
1857年成立了世界足球历史上第一支足球俱乐部谢菲尔德足球俱乐部，不过该俱乐部只是一家业余俱乐部。1862年在英国诺丁汉郡成立了诺茨郡足球俱乐部，它成了世界上第一支职业足球俱乐部 。1863年10月26日世界足球历史上第一个足球协会也就是英格兰足球总会成立，这标示着现代足球的诞生，1863年10月26日因而被称作“现代足球日” 。综上可知，英国人于欧洲杯决赛之前喊出的“让足球回家”这一口号，确实名实相符。
工业革命时期的英国童工
文史君说
尽管早于各国就已出现类似于运用脚来开展的足球球类运动，但是对现代足球塑造起着最为关键作用的却是英国，中世纪英国各城镇间进行的节日运动历经时间不断演变，才最终变成如今深受大家喜爱的现代足球运动，而现代足球的诞生并非某一位天才之作，而是数百年来众多参与者于实践中持续摸索、改良的成果，虽说英国是现代足球的发源地，然而英格兰在国际足球大赛上的成绩并不理想，并且英国足球流氓的问题极为令人头疼。不过，那就是另外的问题了。