在1994年的时候，世界杯来到了美国，这直接使得直到现如今的美联常规赛男子职业足球大联盟得以出现并逐步形成。
可是走过30年的发展历程，美国职业足球大联盟于足球领域里仍旧是一种「特殊存在」，不存在升降级情况，进行选秀环节，举办季后赛，并且老是推出一些诸如「单刀就判罚点球」这般稀奇古怪的规则。
但是，随着梅西凭借着超出常人的天赋加入迈阿密，在2026年世界杯再次回归北美大陆的那个时间节点，这个向来被称作是「足球荒漠」的国家，也着手开始了针对改革的探寻。
新的顶级足球联赛，还带升降级？
在近期不久的时候，美国足球大联盟其中也包括这个英文简称USL的组织宣称，打算计划于2027直至28年这件时间分段以内推出一个新的针对男子足球的顶级联赛呢。假设要是这一系列计划能够得到该名为美国足球联合会也就是英文标注U S S F 的这样一个组织机构所通过达成，那么如此以来这样子的情况将会构成与现有的美职业足球联赛也就是大家所熟知的M L S形成两个顶级级别体育联赛共同存在的一种局面了。 。
听上去有点复杂，我们先来梳理一下他们之间的关系：
美职联（Major ，MLS），其更为被大家所熟悉，它属于目前美国足协唯一且认可以及确定的「顶级联赛」，梅西在其中所在的队就有迈阿密国际队，罗伊斯在里面呢所在的是洛杉矶银河队等，这些都属于美职联里面人们所认为的「豪门」；。
而USL，其旗下包含着第二级别的美国足球冠军联赛，也就是USL，还有第三级别的美国足球一级联赛，即USL One，再者是半职业的美国足球二级联赛，为USL Two。
纵使得出MLS以及USL已在名义之上共同构建起那所谓美国足球的「金字塔」样式联赛架构之结论，然而呢即便是MLS亦或是与这同一层级的USL呢他俩彼此间，甚者呀， USL内部居然都完全未达成能够契合类似像欧洲那般足球联赛的升降级样式，也就是说呀换句话再来明确表叙出来呢USL这个部分与MLS之间压根就不存在那种所谓的「从属关系」。
在世界杯所带来的足球热潮的情形之下，这使得USL产生了一种拥有「我行我也上」这般想法的状况 。
目前美国足球联赛的金字塔结构
图源：The Page
USL的首席执行官亚历克·帕帕达基斯（Alec ），于声明里表明，称这是USL与美国足球未来的具有决定性意义的时刻，创建一个顶级联赛是朝前迈出的大胆一步，此步扩大了顶级比赛展开的参与范围，加深了我们各个社区之间所存在的联系，还朝着与全球比赛结构达成一致又迈进了一步。
足球用来团结人们，顶级联赛被带到更多城市，这项运动得以被发展，持久的机会被创造出来了，在美国，一个更加可长久维持且生机勃勃的足球生态系统被建树而成。
就如同声明里所讲的那样，创建顶级联赛会让USL具备完备的三级金字塔结构，堪称向升级跟降级方面迈出的自然而然的一步，倘使一经达成，USL将会是美国体育历史进程之下最先开展升降级设定的职业领域联盟，USL主脑麦克多诺把它规划列为联盟历经很久所要树立的目标。
构想中的USL各级联赛 图源：USL
只是，从当前所掌握的信息来瞧，USL的顶级联赛那种构想直到现在还一直处在「只能是想来想去」的水平，没有明确的具体名堂，缺乏能踏踏实实地落地了的规划方案，就连本存在可能性的球队都未曾有进行回应的情况 。
曾经所畅想的，有所谓“一支穿云箭”这般情景，然后是“千军万马来对抗MLS”的故事，然而它最终并没有得以开始呈现。
但USL官方宣称，在随后的数月之中，该官方会分享跟新甲级联赛相关的更多讯息，其内容包含官方之称谓以及品牌之类的，并且去推出申请之流程，借此让将来的参赛队伍能够展开审查进而拟定计划。
美国足协针对此亦作出回应声称，对这项运动的持续性投资，体现了美国身为足球大国的力量，在朝着举办2025年俱乐部世界杯以及2026年世界杯的目标前行时，这般力量只会加快增长，其对美国足球范畴的创新与发展表示欢迎，且期望知晓更多的情形 。
所以，美国足协对这种「以下犯上」的行为，竟是支持的态度？
顶级联赛，可以不止一个
「北美需要不止一个顶级联赛。」
麦克多诺持有这样的观点，美国在面积方面如同欧洲那般广大，蕴含着足够的空间用以容纳更多的球队，并非仅仅限定于现有的三十支球队所身处的那些城市，后面还有标点符号。
实际上，USL并非是第一个怀有和MLS开展直接竞争想法的足球联赛，此前，北美足球联赛，也就是NASL，曾尝试向MLS的地位发起挑战。
首先，我们得清楚这样一个前提，那就是，要获得美国足协顶级联赛的认可，其首要条件并非联赛的「竞技水平」，而是依据联赛的整体综合评价 。
早就于1995年的时候，美国足协就制定出了第一份职业联赛标准（PLS）呀，是用来规范美国足球的联赛级别的呢 。按照这个标准，顶级联赛都是必须得去满足好多项指标的呀，当中最为关键的几条是 ：
1、联赛刚建立起来的时候，是必须要拥有十二支球队才行的，并且呢，三年以后联赛又要扩张到最少必须得有十四支球队 。
联盟之中，起码75%的球队，得在人口超过一百万的大都市当中展开比赛 。
3、所有的球场容量需要超过1.5万人，且都是封闭场地。
2009年诞生的NASL，是由六支原属USL的球队独立后组成的联赛，在2011年首个赛季，联赛仅有8支球队确认参赛，仅仅符合二级联赛的标准，成立之后，由于球队数量扩张不顺利，NASL一度要依靠美国足协的「豁免」来维持自己第二级别联赛的身份。
终于好不容易快要接近目标了，命运忽地又给了NASL极其沉重的一击，进入到2015年的时候，美国足协提出要更改「获取第一级联赛资格」的相关要求，其中涵盖把原本最低参赛球队数量从12支提升到16支，还要将球队所在城市的人口增长至200万等等 。
那一年，NASL 彼时已然有了 11 支球队，可改革的提议却将他们向上的希望完全彻底地浇灭，并且这一行为使得美国足协确实就是在全力保护 MLS 的地位，所以也难怪他们是会公开去抱怨的，毕竟 MLS 可是美国唯一的一级足球联赛 。
随后，美国足协把NASL的一级联赛申请给拒绝了，并且在2017年的时候，停止了它作为二级联赛的“豁免”——NASL在2018年没办法，只得停止运营，旗下的球队最后各自分散开来。
加以延展的阅读：这一场在世界足球发展历程当中极为 的、致使赛事停摆的事件，究竟给我们中国的职业联赛传递出了怎样的启迪呢？
纵使NASL的“顶级联赛”之梦破碎了，然而这却给诸如USL这种的“后来者”奉送上了一则充满生气的事件范例，哪怕这已经成为了一件既成事实。 。
在2024年这个年份里有个情况，USL创建了新的女子足球联赛，也就是USL Super ，鉴于它满足了具有最高级别所需求的运营标准这一状况，美国足协给予了它「第一级别」的称号 。
与此同时， NWSL（Women's ），曾是我们更为熟悉的中国女足球员王霜此前效力过的赛事，作为美国女子顶级足球的联赛，其运营迄今可是有着十多年时长呢。
也就是说，目前美国确实有两个女子足球顶级联赛在同时进行。
美国女子足球联赛体系
女足联赛成功的经验摆在眼前，USL有野心，自然得试试。
但这事即便成功了，未来可能也没那么简单。
多个顶级联赛竞争的尽头是什么？
虽从本质层面来看，所谓的「顶级联赛」仅仅算是冠以了一个名称而已，然而USL若妄图要压制MLS的话，此刻而言时间确实还早些了啦。同时呢，在当下的情况来讲，USL事实上倒真是并不担忧跟MLS展开对抗这种状况的啦。
尤其是针对那些企图有意加入MLS但是没能成功的城市来讲，USL构建的顶级联赛，能够帮其供给更具性价比的选择，要晓得，本赛季才刚刚完成MLS首秀的圣迭戈俱乐部，为进入MLS支付了高达5亿美元的特许经营费用。
另外，一旦取得「顶级联赛」的称谓，USL会在极大范围内提高联赛以及球队的影响力和知名度，招揽更多球队加入，打造出联赛生态的良性循环，其商业价值自然而然也会有所提升；相同境地，如果一个国度有更多的足球人口选定了USL，那么相关环境对于对应的MLS的影响力也会产生萎缩的状况。
此外，USL的运作方式也与MLS不同。
USL球队将自身作为是以独立企业的形式来运作开展经营活动 ，然而MLS却采取的则是单一实体结构模式 ，球队所有者的身份确切来说是也就是联赛的合伙人 。与此同时 ，USL当下既不存在工资帽的相关规定在薪资方面的限制 ，并且也没有其他方面的限制 ，这种情况相较于传统的欧洲联赛甚至更接近一些 ，对于有着热衷足球兴趣倾向积极投身其中的投资者而言呀 ，这无疑是相当具备有吸引力的要素呢 。
这不只是这样，USL和传统电视台有着颇好的协作关系，现今其同ESPN的全国电视协议在2026年到期。并且，其与CBS的全国电视协议在2027年到期，除电视方面外，USL联赛在流媒体上同样能够同步进行收看。这一情形和MLS与苹果的独家付费转播构成的状况形成了鲜明对比。
就当下的美国社会而言，各大体育联盟当中，尽管都在积极地去拥抱流媒体了，然而电视转播，依旧是关键主要且基础性的不可或缺板块、是吸引新用户加入，以及拓展扩大被认知知晓范围知名度的关键要紧有效渠道。 。
然而，职业联赛标准，也就是PLS，有着十分严格的要求，这成为了门槛，而这门槛是USL当下必须要面对的。
当来到本赛季的时候，USL冠军联赛（USL ）在2025赛季会有24支球队参与比赛，其中有18支球队达到了最低的人口市场门槛。然而，场地方面的标准构成了当下USL朝着一级联赛迈进时最大的阻碍。
对于现下仅仅有三家俱乐部，现有场地吻合要求的 USL 来讲，更换场地而致使的成本增添，且较容易让好多从事「小本经营”的球队，心生顾忌而不敢贸然行动。
然而，于USL而言，美国职业联赛准则同样存有被予以修正的可能性。毕竟具备堪称最为完备足球生态的英超已然给予了相应回答内容，：主场容纳人数未达标1.5万人这件事上，伯恩茅斯、卢顿不仅能够成功跻身英超行列，并且始终保持着财政状况的健康态势。
伯恩茅斯主场容量仅11000余人
图源：
要是在_USL_的内部三级体系当中，能够使得小球队于各个级别里持续晋升，与此同时 ，降级的球队能够切实获得保障，如此这般状况，则会是这个联赛所能实施的最为大胆、最为有益于美国足球生态发展的举措 。
然而，上述种种当前都只是仅存在于设想中的空谈。能够看出来的是，伴随着美国足球人口持续增多的情况出现，封闭的唯一个联赛再难以契合日益增多的需求，而且封闭联赛所导致的竞争减少以及商业方面的开拓相较传统的具备晋升降级机制的联赛更为逊色些。
不管怎样，USL的那种顶级联赛的构想好像距离变得不远了。然而紧接着一步，难道果然是要同 MLS开展抗争吗？
图源：ESPN
在过往的历程当中，NFL跟AFL这两者间的竞争以及合并，进而塑造造就了NFL联盟，还有超级碗这个赛事，而ABA融入合并进NBA的这一行为举措，同样促使达成了北美职业体育领域内的又一个顶级联盟 。
因为在北美法律里，职业体育于反垄断法的适用方面具备某些豁免的权利，所以法律准许一定的垄断状态和垄断行为得以存在 。
意思就是，在某种层面上，美国体育领域是对顶级赛事的那种单一属性予以鼓励的——假若是通过城市规模量级和竞赛量级等方式去打造顶级赛事，并且该顶级赛事能够收获成功的话，那么美国职业联盟那项赛事当中两支关键队伍之间的聚合情况，说不定也会是双方往后一段时间的发展走向。
毕竟，把蛋糕做大，才是实现共同富裕。