法国《队报》对国家男足主帅佩兰做采访的时候 ，佩兰表示 ，中国足球有其特别之处 ，那就是缺乏配套体系 ，低年龄段的注册球员数目稀少 。并且 ，没有国家级别的少年比赛 ，仅有省级比赛 ，而且省级比赛缺乏连续性 ，篮球场上的孩子数量比足球场上更多 。他还讲了个轶事 ，几周前举办的中超联赛颁奖典礼 ，最佳新人奖项出现空缺 。原因是 ，联赛里21岁以下的球员数量不够 。中国球员崭露头角的时间很晚 ，这里不存在真正意义上的足球文化 ，但所有情况都处于发展进程中 。
佩兰讲了句实在话，中国人并非喜爱足球，而是钟情篮球。我只要瞧见有人抱怨没地儿踢球，就觉着这人在矫情，毕竟中国的大、中、小学校园，我去过好些，一般我所见到的情形是，篮球场人多得不行，得去抢场地。足球场却空荡荡的。再退一步讲，巴西、阿根廷缺乏足球场地，人家在沙滩、在街头不也照样踢出了贝利、马拉多纳吗？
以前中国足球还能勉强算得上亚洲一流或者亚洲二流，是因为70后、80后当中还是有一些孩子踢球；然而现在，90后、00后对篮球的狂热程度远远超过足球，由于在NBA的文化侵略之下，孩子们把打篮球当作一种时髦，却对足球提不起任何兴趣，所以自然就沦落到亚洲三流了。
此时当下被称作的中国球迷，超出九成皆是“看球迷”，他们仅仅是观看而不参与踢球，只知耍弄嘴皮子。并且他们多数仅仅观看西甲、英超、欧冠、世界杯，国内赛事仅仅看恒大，对于国内足球的整体情形是并不知晓的。中国压根不存在足球文化，唯有篮球文化，篮球才堪称是中国第一运动！
在仅以运动参与人口数量来衡量的情形下，足球难以排入全国前十运动行列里，原因在于，除篮球外，羽毛球、跑步、台球、乒乓球、游泳、棋牌、电竞、跆拳道等这些运动，它们的参与度皆是比足球要高的！