在北京时间5月15日这一天的时候，日本足协正式公布了2026美加墨世界杯的26人名单，28岁的布莱顿边锋三笘薫是因为受伤所以落选了，39岁的老将长友佑都入选了，并且成为了首位五次参加世界杯这项赛事的亚洲球员。
三笘薫缺席并不让人感到意外，其于5月9日在英超布莱顿与狼队的比赛里，左大腿后侧肌肉出现撕裂情况，预计大概需要休养差不多两个月时间。森保一也进行了确认，医疗团队报告表明三笘薰在世界杯期间复出异常困难。今年3月对阵英格兰的那场比赛中，三笘薫还打进了制胜球，他原本是这支日本队边路的头号厉害武器。距离世界杯开幕仅仅只有一个月的时候，王牌却倒下了。
这份名单，26人里旅欧球员多达23人，本土联赛只有3人入选。33岁的队长远藤航即便还在养伤，也被硬塞进名单。带着半伤的远藤航，舍弃重伤的三笘薫，这两个决定背后是同一判断：世界杯不是练兵之地，经验以及更衣室的稳定性比纸面状态更关键。
有着142次日本国家队出场经历的长友佑都入选了，彼时他39岁，参加过2010年到2022年的四届世界杯，而本届是他个人第五次踏上世界杯赛场。他在3月的时候遭遇了右大腿伤势，却是为了世界杯不顾一切地拼命恢复后重返赛场，在5月10日对阵东京绿茵的那场比赛中森保一亲自到现场观战，这就相当于现场验收老将的状态。说实话，鉴于其年龄而言，39岁的边后卫在世界杯赛场上能够贡献出多少90分钟的体能呢？恐怕不会太多。然而长友佑都的价值并非体现在腿上，而是体现在脑子里、体现在更衣室里。他亲口讲过，世界杯比赛场地隐含着好多难题，并且我是可以很好地处理这些情形的。
回头说日本队，F组的对手分别是荷兰、瑞典以及突尼斯，外界把这个组看作是死亡之组。数据表明，荷兰有着59%的概率被当成头名的最大热门选项，日本队以26%的概率紧跟在后面。首场比赛在6月15日凌晨对阵荷兰，这场赛事几乎决定了日本队在这个小组里的走向。上届世界杯的时候日本队在小组赛当中击败了德国和西班牙这两大强劲对手以头名身份出线，不过在1/8决赛的时候在点球大战里被克罗地亚淘汰了。