近日有消息透露，苏州是“十四五”期间全国足球发展第二批重点城市之一，近些年该市积极塑造“足球”这一城市新形象，在基础设施建设、青少年训练、赛事举办、职业联赛等多个层面同时推进，让人体会到这座城市在足球发展方面的决心和底气。
青训开花未来人才汹涌
今年十月九日，于首届中国青少年足球联赛U13组全国总决赛女足决赛环节，苏州女足以四比一击败上海女足，摘得桂冠。这一胜利，实质上折射出苏州二十年间对青少年足球培养工作的重视与推进。
1999年，女足项目首次亮相江苏省运会，江苏青少年女足的培养工作重新展开。苏州市体育运动学校同年着手组建女足队伍，学校始终并行足球训练与文化学习，踢球出色的选手有机会进入专业队伍，不走职业路线的也有机会进入大学深造或继续学习专业知识。苏州女足的发展因此步入正轨，吸引越来越多的家长支持孩子参与足球运动。
自2020年3月《苏州市足球改革发展实施意见》发布以来，短短两年间，苏州女足七个级别的教练团队人数增加至20人，其中不少是退役的高水平足球选手。当前苏州已经建立了267所全国青少年校园足球特色学校，并且通过青少年阳光体育联赛、市长杯青少年校园足球联赛以及姑苏晚报杯青少年暑期足球赛等赛事，形成了一套完整的竞技网络，众多足球爱好者为优秀选手的选拔奠定了坚实基础。
近些年，苏州女足为江苏省队、各级国家队、各类俱乐部和高校提供了超过一百名足球人才，各年龄段的“国字号”女队里几乎都能看到苏州培养的选手身影。为了进一步强化女足青少年培养，苏州市当局计划与中国足协签署合作协议，共同建立全国足球发展重点城市的青少年高水平后备人才培养基地，重点建设女子U10至U18的九个级别精英队伍。
积极承办大赛成“焦点”
过去两年间，苏州踊跃主办多项海内外重要足球活动，使得“苏州”与“足球”紧密相连，二者时常成为全国关注的热点。
2020至2021年期间，苏州连续两年担当核心主办城市，出色举办了中超联赛与足协杯赛事，凭借其坚实完善的硬件设施和卓越的赛事组织水准，赢得了广泛赞誉。
二零二一年四月十三日，苏州作为我国女子足球的主场，顺利举行了东奥女足亚洲区预选赛附加赛的第二个回合赛事。在中国女足队员们的奋力拼搏下，以及苏州观众们的热情呐喊声中，国家队最终以总比分四比三战胜了韩国队，成功获得了参加东京奥运会的宝贵席位。
那一年，苏州还举办了一场中国国家足球队与关岛队的世预赛，苏州奥体中心体育场吸引了两万九千二百二十二人到场为国足助威，现场气氛非常热烈。
职业队有底蕴待突破
近些年，苏州的社区足球活动普及程度和竞技水准有了显著进步。苏州将健全城市足球赛事体系当作足球改革的关键任务，慢慢构建起赛事安排持续，层级清楚，过渡自然，覆盖城市乡村的足球比赛架构。
苏州全市现在共有各类足球场地1487个，其中面向公众的足球场有376个，已经形成了覆盖各个区域、贯穿各个阶段、连接各个层面的社会足球网络。苏州常年组织各种各样、内容丰富的足球比赛和活动。自2015年起，苏州举办了将近40项社会足球活动，举行了将近4000场比赛，使得参与社会足球的人越来越多，参与者的活跃程度达到了21%。
值得注意的一个情况是，如今已经立足于中甲联赛的职业队伍苏州东吴，其前身原本是一支业余性质的球队——苏州锦富。苏州锦富这支部队成立于2004年，最初只是作为一个企业的内部队伍，参与当地苏州举办的业余比赛。2009年，他们赢得了全国城市业余联赛的最高荣誉，2012年又捧起了中国足协业余足球联赛的桂冠，2014年他们以业余身份成功晋级足协杯16强，并且在淘汰赛中接连战胜了辽宁宏运、北京八喜这些职业队伍，因此被称作“业余界的霸主”。2016年，依托锦富集团建立的苏州东吴俱乐部踏上了中乙赛场，经过不懈努力，如今已经牢牢占据了中甲联赛的席位。
要打响“苏州”名号
苏州的足球事业，取得了显著进步：昆山队在本赛季中甲联赛中，提前五个回合就获得了升级资格，将在2023年加入中超联赛；苏州东吴队则凭借全部由本土球员组成的阵容，稳定地排名中甲联赛第七位。
苏州作为全国足球发展的重要城市，也渴望在中国足球的顶级联赛中提升城市影响力，打造相应的城市形象。目前来看，实力强劲冲超的昆山队，在中超未来的发展前景令人瞩目。而苏州东吴队同样具备相当大的发展潜力，他们的队伍构成以年轻球员和江苏本地球员为主，在由前江苏队队长陆博飞执掌的战术指导下，踢出了颇具观赏性的进攻型足球。很快，球迷们就能在中超观赏到“苏州德比”。