足协杯赛制大变！7轮决出冠亚军，黄牌处罚规则有别？
依照中国足协2023年赛事日程，足协杯定于5月17日启动，参照4月28日公布的《2023中国足球协会杯规程的通知》可知，2023赛季中国足协杯的竞赛制度，较往届已有显著调整。
众所周知，中超联赛实行主客场双循环赛制，16支队伍进行30轮比赛；2022赛季中超联赛有18支队伍参赛，整个赛季共进行34轮比赛。
可是2020至2022年那个赛季，受病毒影响，中国足球超级联赛以赛事形式举办，划分区域，分步骤进行，设有冠军组和保级组；而最近几年的中国足协杯规则却不断调整。
2017赛季足协杯有64支队伍参加，这些队伍分别来自中超、中甲、中乙的俱乐部以及足协杯资格赛（业余俱乐部）；第1轮到第4轮都实行单场淘汰的方式；第5轮也就是四分之一决赛，则采取主客场两回合的淘汰赛；第6轮半决赛同样采用主客场两回合的赛制；第7轮决赛通过主客场两回合的比赛，最终决出冠军和亚军。如果双方两回合总比分相同，那么要看客场进球数；如果客场进球数也相同，就要进行点球决胜负。
2017年足协杯的冠军归属上海申花，亚军则由上海上港获得；在八强阶段，上海申鑫成为了出人意料的存在，而比赛中的最大分差则是北京国安以5比0战胜了北京人和。
2018年足协杯共有72支队伍报名，这个数字和上一年度保持一致；赛事的前五轮比赛实行的是一场定胜负的淘汰赛模式，从第六轮开始的四分之一决赛以及第七轮的半决赛，则全部改用主客场两回合的较量方式，最后一届决赛同样采用主客场两回合的赛制，通过这种方式最终产生冠名和亚军两个奖项。
2018年足协杯的冠军归属于北京国安队，亚军则由山东鲁能队获得，在八强队伍中，四川九牛成为了出人意料的参赛者，而比赛中的最大分差出现在保定容大与云南飞虎之间，比分为10-1。
2019赛季足协杯参赛队伍数量高达96支，中甲与中超球队分别在第三轮和第四轮开始比赛；比赛采用完全随机的配对方式，每轮对阵双方和主客场都通过抽签决定；除了第八轮决赛实行主客场两回合制，其余所有轮次都采用单场决胜负的形式；如果90分钟常规赛时间结束仍为平局，则进行30分钟的加时赛，若加时赛过后依然平分，则进入点球决胜阶段。中超、中甲球队对阵业余球队和中乙球队时，不得使用外援。
2019年足协杯的冠军归属上海申花队，亚军为山东鲁能队，而比赛中的最大进球数出现在河北奥利精英对阵宁波大榭银博的比赛中，比分为7比1。
2020年赛事因公共卫生事件影响，仅由中超和中甲联赛的队伍参与，比赛总场次缩减为25场，比赛建立在中超的大连及苏州两个赛区进行，第四轮的半决赛采用两回合对抗形式，其余所有轮次均以单场决胜负进行，该赛季实行赛会制，取消了主客场制度
2020年联赛的冠军归属山东鲁能，亚军则由江苏苏宁获得，而八强队伍中较为出人意料的是昆山FC，在所有比赛中，江苏苏宁以7比2大胜梅州客家，广州富力则以6比1战胜苏州东吴，这两个比分是当年最显著的胜负差距。
坦诚来讲，2021年赛事虽然受到疫情影响，但参赛队伍数量提升至59支，赛事安排分为前期和后期两个部分，前期有42支队伍参与，其中中甲联赛有18支队伍，中乙联赛有24支队伍；中乙联赛的队伍在前期进行两轮比赛，而中甲联赛的队伍在前期进行一轮比赛。
颇为奇特的是，该队于联赛初期以六比零战胜河北卓奥，随后又以两比零击败无锡吴钩；但在足协杯十六强战中，这支U20国青队以一比二负于大连人，从而被淘汰；参加足协杯正赛的共有三十二支队伍，其中中冠联赛有一支，中乙联赛有六支，中甲联赛有九支，中超联赛有十六支。
第1轮由16支强队对阵16支弱旅，四分之一决赛和半决赛均采用两回合淘汰赛形式，而决赛则决定胜负的单场较量。
2021年足协杯的冠军归属山东泰山队，亚军则由上海海港队获得，这两支队伍最终分列冠亚军位置；在8强队伍中，四川九牛队的表现令人意外，成为了其中的冷门；赛事中出现了两场比分差距极大的比赛，深圳队以7比0大胜陕西佣士队，武汉队则以7比0战胜了丹东腾跃队。
2022赛季足协杯赛制分为两个部分。第一阶段由18支中甲队伍进行比赛，决出9支胜者进入下一轮。第二阶段共有32支队伍参赛，其中包括中超联赛的18支队伍，中甲联赛的9支队伍，中乙联赛的3支队伍，以及中冠联赛的2支队伍。
这种比赛形式依然采用赛会制，在本阶段中超球队赛事方面，大连、唐山、南京这三个赛区负责承办，第2轮和第3轮的比赛都只进行一场就决出胜负，第4轮和第5轮则改为两场比赛决定结果，而最终的决赛也只比一场，比赛地点由足协方面来决定。
比赛采用主客场制，以一场决出胜负，同等级别的队伍，上一赛季排名靠前的可以安排在客场，不同等级别的队伍，级别低的优先安排在主场；进入下一轮赛事，每轮对决不设置加时，假如双方在规定时间内未能分出胜负，则采用点球方式来最终判定输赢。
2022年的联赛冠军归属于山东泰山队，亚军则由浙江队获得，8强队伍中较为出人意料的是济南兴洲队的表现；最大比分的比赛是梅州客家以6比2战胜石家庄功夫；本年度赛事中，部分队伍主动退出比赛，其比分为0比3；同时，也有不少队伍采用了全部本土球员参赛的模式。
2023赛季足协杯的赛制出现了调整，总共要进行七轮比赛，每一轮都只进行一场定胜负的单回合淘汰赛，赛事的级别排序依次是中超联赛、中甲联赛、中乙联赛以及业余球队的比赛，中超联赛、中甲联赛、中乙联赛的所有参赛队伍都必须参加足协杯，业余队伍的参赛名额最多不能超过十六支。
第一轮比赛安排业余的十六支队伍与中乙的十六支队伍对决，通过抽签来决定各自的对手，赢得比赛的队伍将获得晋级资格；第二轮比赛，第一轮成功晋级的十六支队伍将依据抽签结果确定位置，同时中甲的十六支队伍也通过抽签来选择对手，比赛胜利的队伍将进入第三轮。
第三阶段由第二轮出线的队伍依照预定顺序排位，中超的十六支队伍经由抽签分配对手，胜者晋级下一阶段，从第四至第六阶段起，第三、第四、第五阶段的胜者根据既定顺序配对，胜者继续前进
第7轮由第6轮获胜的2 支球队参加，决出冠、亚军。
前六场比赛中，若双方来自不同赛事，则按赛事排序靠后者优先选择主场；若来自同一赛事，则按上赛季联赛排名靠后者优先选择主场；第四轮及以后若两支业余球队相遇，则通过抽签决定主场归属。
第7轮比赛由足协将通过赛区遴选确定决赛主办地。
前四场比赛，在平时规定时间内双方比分相同，则立刻通过互罚点球来决定胜败；第五至第七场比赛，如果90分钟内双方打成平手，就进入30分钟的加时赛；若加时赛结束后依然平分，则采取互罚点球来最终分出胜负。
中超球队与中超球队比赛时，首发名单最多可包含五名外国选手，场上同时最多安排四人；当中超球队与中甲球队比赛时，首发名单最多可有三名外国选手，场上同时最多安排两人；当中超或中甲球队与中乙或业余球队比赛时，以及当中乙或业余球队相互之间比赛时，所有参赛队伍都不允许使用外国选手。
足协杯对于红黄牌的处罚措施和中超联赛存在差异，前者只需获得两张黄牌就要停赛一场，红牌同样会导致停赛一场。而后者则需要累积四张黄牌才会触发停赛处罚。
前两场比赛收到的黄牌不会计入第三轮开始的后续比赛，不过前两场因累积两张黄牌而受到的停赛处罚会在第三轮实施；第五轮之前的比赛中所获得的黄牌不会带到之后的比赛中去累积，第五轮之前的比赛因累积两张黄牌而导致的停赛将在第六轮进行停赛。