唐敬宗痴迷足球常组织深夜球赛，最终竟因惹恼球员被杀？
实际上，足球与中国的历史联系非常密切，这种运动最初出现在我国历史上的战国时期。在那些日子里，我国本土球员在赛场上表现活跃、技艺精湛，而梅西、C罗等国际球星的前辈们，还不知道足球究竟是圆形还是方形。
汉武帝
看球踢球还评球
秦朝吞并六地后，球类游戏（蹴鞠）一度销声匿迹。西汉政权建立后，此类活动再度活跃起来，这主要是因为上层社会的积极扶持。而促使这项活动快速进步的关键人物，正是汉王朝奠基者刘邦的父亲——刘太公。
汉高祖登基之后，将父亲刘太公从乡间接到长安的未央宫安顿下来。然而刘太公对于这种无所事事的居所感到不适应，因此心情一直很压抑。他从小在市井中长大，平时喜欢看斗鸡，也很享受踢踢蹴鞠的乐趣。接着，刘邦颁布了一道命令，在长安城东百里的地方，按照原先沛县丰邑的样子，建立了一座新城镇，将原来丰邑的百姓全都搬到了新城镇，刘太公和刘温也搬去那里定居，从此以后，老太公又开始享受“斗鸡、蹴鞠”带来的乐趣。
中国足球界，古代亦不乏地位显赫的爱好者。汉武帝便是其中翘楚。史书记载，这位帝王常在宫廷内举办以斗鸡、踢球为核心的娱乐活动。为博君王欢心，宠臣董贤特意蓄养了一批技艺精湛的球手。这些人在家中悉心训练，确保每次都能呈现精彩表现。汉武帝欣赏精彩场面时，若感觉脚心发痒，也会亲自参与踢球。他不仅自己参与踢球和观看比赛，还热衷于对比赛进行点评。当时有人创作了《蹴鞠二十五篇》这本书，以迎合皇帝的兴趣，这是中国现存最早的体育专业著作，也是全球首部足球专业书籍。这本书后来还被用作军事训练的参考教材。汉武帝的大将霍去病率军远征边塞，即便在粮食短缺的情况下，仍坚持在部队中组织踢球活动。
唐敬宗
踢球正职皇帝是副业
唐代官宦世家大多精于球戏，许多人把踢球当作业余消遣。这种球戏因此成为上流社会的竞技，往往与挥霍无度相伴相生。唐中宗的岳婿杨慎交、武延秀，自家建造专属球场。为使骏马驰骋时不扬起尘土，整座一千步长的球场都用油泥铺就。唐代宗年间，剑南节度使郭英家中的养女伎经常骑驴参与打球活动，驴子身上的鞍具和装饰，以及参与者的衣着，都要耗费数万钱币。这种情况，正像俗话所说，豪门举办一场球赛，相当于贫民几年的生活开销。
唐代帝王热衷蹴鞠活动，史籍有载，唐太宗、唐玄宗都是这项运动的行家，这得益于当时文化体育事业的鼎盛发展。众多参与蹴鞠的帝王中，唐敬宗李湛最为耀眼，堪称翘楚。
唐敬宗对蹴鞠的迷恋远胜于他的两位前辈，他将踢球视为自己专职的事业，把治理国家当作兼职来处理。唐敬宗参与蹴鞠并非消遣，他以专业运动员的准则约束自身，时常因踢球而缺席朝会，终日沉迷于运动场上的奔波，或与宦官同乐，或独自练习。
唐敬宗执政能力欠佳，但作为足球运动员却非常出色。他天生具备球技，属于技术流选手，在赛场上经常头脚并用，表现十分强悍。他登基为帝后，看到中和殿比自己的东宫开阔许多，踢球的热情愈发高涨，常常将朝政抛在脑后，一心扑在宽阔的殿内草地上练习踢球。白天练习不尽兴时，晚上就继续玩，常常点灯到深夜。
宝历二年即公元八二六年六月，唐敬宗敕令皇宫内三大殿堂同步举办一场规模宏大的竞技活动，参与者既有进行蹴鞠比赛的，也有从事角抵比试的，其中最为引人入胜的是由教坊与内园人员分头进行的驴球竞技。作为赛事的主要支持者，唐敬宗立于宫阙楼顶，神情激动地观看着整个场面。比赛持续进行中，精彩场面不断涌现，但同时也出现了一些令人失望的状况。这个队员身体虚弱，被对方击中了头部，胳膊也断了，或者两个骑驴的击球队员，因为无法稳住坐骑，导致两匹驴子相撞，队员摔下驴子，被驴子踩踏而受伤。
唐敬宗李湛性情反复无常，以他人受伤为乐，是个凶狠的君主。他时常让打球供奉们深夜比试球技，导致时常出现“头破臂折”的惨状。他对此视若无睹，反而以此为乐，残忍的统治最终引发了打球供奉们的反抗。宝历二年那一年，十二月里，唐敬宗李湛在城外射猎，天黑才回到宫中，半夜时分，一时兴起，把负责打球娱乐的侍从从睡梦中叫醒，让他们陪自己玩耍取乐。那时马匹已经疲惫不堪，人们毫无防备，又逢深夜，更加容易出事。然而唐敬宗李湛一意坚持己见，根本不听劝阻，为了纵容自己凶狠的性情，非要让人和马都受损伤不可。实在无法忍受之际，有人便以球祭拜苏佐明、王嘉宪、石从宽、阎惟直他们，最终将那个狂热的看客给杀害了
宋徽宗
把足球奉为“国粹”
中国历史上最具影响力的运动员，北宋时期的王安石极有可能是主要人选之一。王安石之所以能在运动场上声名鹊起，这得益于他所处的时代背景。当时的统治者是宋徽宗赵佶，人们普遍认知宋徽宗是艺术大师，却鲜有人知他也是一位狂热的体育爱好者。
宋徽宗在位时，这位热衷艺术的帝王将蹴鞠视作代表性文化。众多官员和民众，除了谋生之外，最热衷的休闲方式便是参与或观赏这项运动，即便是深居简出的女性，也常将踢球列为最受欢迎的消遣项目之一。
宋徽宗致力于健全足球领域及足球活动，为此制定相关法规。依据法规，朝廷举行重大庆典或宴饮时，必须安排足球表演。宴会进行到第六轮酒饮毕，足球表演者需登台展示踢球技艺。当时全国上下对足球极度热衷，高俅自然将其视为个人发展的关键。掌握蹴鞠技术，便可进入皇家服务。足球使高俅的人生获得关键性发展机遇。有人委派高俅去端王府呈递篦子刀，恰逢赵佶在庭院里踢球，高俅便在一旁观看，脸上流露出不屑的神情。或许是赵佶察觉到高俅的神态，便询问道：“你也会踢球？”高俅年轻气盛，当即应承下来。于是两人开始对踢，高俅拿出浑身解数，把球踢得如同鳔胶般粘在脚下，尤其是那招绝技“鸳鸯拐”，正中赵佶的下怀。宋徽宗非常高兴，立刻派遣使者转告王晋卿，感谢他赠予的篦刀，并且连同使者一并接纳了。
宋朝以来，足球活动逐渐偏向消遣性质。踢球不再是为了锻炼身体，而是变成了风月场所中女性取悦客人的方式。踢球这项活动的社交范围也显著缩小，它不再是节日庆典的一部分，也不是宴席上的常规项目，反而被视为一种放纵的行为。《明史》中有载，元朝末期，掌握三吴兵权、独立称王的吴王张士诚之弟张士信，每逢领兵出征，从不过问军务，总是带着斗地主之类的游戏器具、踢毽子，身边围绕众多妇女，纵情享乐宴饮。这表明当时踢球这项活动已经和声色犬马等奢靡之风联系在了一起。朱元璋建立明朝后，颁布诏令，对军人参与踢球行为作出严厉禁止。朱元璋的诏令虽然能够限制军人踢球，却无法扭转足球作为娱乐活动的本质属性。重庆晚报曾报道