2024年是足球职业化开展以来的第三十年，审视2024赛季的中超参赛队伍，其中有一支队伍虽然表现一般，甚至一度掉到第三层级联赛，但它表现出了很强的生命力，从职业化开始至今一直坚持着，它的名字就是青岛海牛。
1993年岁末，青岛海牛足球队宣告成立，为当时青岛地区首家同类组织。众所周知，1994年标志着中国足球职业化进程的启动，在1994赛季，青岛海牛夺得了甲B联赛的冠军头衔。特别要提及的是，青岛海牛夺冠的历程充满曲折。1994赛季甲B联赛最后一轮，青岛海牛客场以1-0击败天津二队，其中王国栋贡献了关键进球，另一方面，一直领先的天津一队却在3球优势下遭遇意外，被武钢二队以3-3战平，错失了原本到手的联赛冠军。
青岛海牛俱乐部和众多俱乐部类似，其名称经历过多次更迭，按照时间顺序依次为：起初是青岛海牛，随后变为青岛颐中海牛，接着是青岛啤酒，再之后是青岛哈德门，然后是青岛贝莱特，之后又改为青岛中能，接下来是青岛工艺品城，随后是青岛盛文中能，再次变回青岛中能，最后确定为青岛海牛。
2002年赛季，当时球队的简称是青岛哈德门，在甲A联赛中，青岛哈德门发挥比较普通，最终在15支球队中排名积分榜第8位。但在足协杯赛事上，青岛哈德门却展现了非常出色的实力，他们接连战胜对手，最终进入了决赛阶段。首回合客场以一比三失利，次回合主场以二比零击败了辽宁波导队，最终因为客场进球多而获得冠军，这是青岛海牛俱乐部在中国足球职业化进程中获得的分量最重的奖杯。
2013赛季，那支队伍的队名是青岛中能，在顶级联赛中，青岛中能踢得非常差劲，最后在积分榜上排在第15位，结果被降级了。在次级联赛里，青岛中能漂泊了三年，2014年拿到了中甲联赛第5名，2015年拿到了中甲联赛第7名，到了2016年，又掉到了中甲联赛第15位，再次被降级了！在中国足球这样的大背景下，很多表现不佳的俱乐部，从中超到中甲再到中乙，往往选择解散或者退出职业联赛。然而，青岛中能却能在困境中坚持下来，展现了非常强的韧性。
二零二一年，青岛中能再度更名青岛海牛，回归最初称谓，青岛海牛重获新生，在沉寂五个赛季的中乙赛场之后，夺取了二零二一赛季中乙联赛冠军，再度重返中甲赛场，二零二二年，青岛海牛持续奋进，夺得了中甲联赛亚军，再次晋级中超赛场！
青岛海牛从顶级联赛降到次级联赛，又重返顶级联赛，这个过程耗费了九年光阴。中国足球职业化三十年来，许多队伍早已湮没在岁月长河中，唯有青岛海牛始终屹立不倒，令人欣慰。这样的队伍应当更多一些。毕竟足球这项运动需要深厚的积淀，如果一味追求短期目标，比如三年内升入甲级、五年内升入超级联赛，一旦未能成功便解散团队，这种急躁冒进的想法只会损害足球运动本身。
新赛季即将开始，首场比赛里，青岛海牛会去客场迎战成都蓉城，各位球迷，关于青岛海牛这支队伍，你们有什么看法？欢迎在留言区跟小探长进行沟通。