在过去一年里，内地首富之争多在王健林与马云间展开，这一情况，无论是在福布斯富豪榜，还是在胡润百富榜中，均有所体现。王健林一开始不相信电商会在零售市场销售过半，而后开启电商布局，阿里业务范围从互联网拓展至于文化产业，他们双方几乎同时进击彼此的领域。就在万达借一连串收购跻身全球最大体育公司之一之际，阿里也着手砸下重金布局体育产业。王健林与马云的争夺已然延伸到足球场以及体育产业当中。
9月14日，央视财经频道《对话》栏目举办15周年庆典，王建林与马云在此直接对话，柳传志、刘永好、冯仑等知名企业家也同时在场，商界大佬们的话题从中国经济增长聊起，一直聊到被柳传志称作“所有中国爷们儿心中痛楚”的足球，两位“首富”再次成为全场焦点，《中国经济周刊》记者在节目录制现场见证了两位大佬关于中国足球的“过招” 。
王健林：我比马云更懂足球
马云：投资足球只是去捣乱
2014年，马云投资12亿元强势入主广州恒大，其后表明只会投资中国足球，王健林瞅准时机，以3.24亿元收购西甲豪门马德里竞技足球俱乐部20%股份且进入俱乐部董事会，甚而公开宣称，马德里竞技足球俱乐部给出的价在与恒大50%股份标价相比之下完全是朋友价，王健林与马云间的“战火”着实早就烧到足球领域了。
媒体报道显示，当下，阿里体育在争取英超于香港的版权，其最大敌手是万达。然而，阿里极有可能失败而归，根据港媒消息，万达与乐视体育一同出战，极有可能会把阿里排挤出去。
足球领域里，两人频繁“交锋”，王健林对此否认存在任何对赌性质的成分。针对那个比自己小10岁的对手，王健林曾毫不隐晦地向媒体表明：“提及我俩谁对足球更具了解，我能够确切地回应你：必定是我对足球的了解更为深刻。”。
在《对话》的录制现场当中，马云头一回针对王健林的表态作出了回应。虽然王健林涉足足球的时间要更长些，然而马云明确表示觉得王健林并不比自己更具备把足球做好的资格。
于马云而言，明白足球改革跟明白足球全然是两种不同的情况 ，“我们不晓得零售 ，却依旧能够将淘宝做好 ，冯仑不清楚房子的结构 ，照样能够把房子建造好 。或许正因为我们不懂 ，反倒不存在纠结 ，更能够达成足球改革 。太过热爱足球的人反而会让自身陷入其中 。”当着旁边坐着的王健林 ，马云直接说道 。
马云称自己是没在足球投资领域有专业经验的门外汉，其表示所做之为如同去捣乱，他还说自己投资恒大，乐趣并非看比赛输赢，而是旨在通过投资踢开门，去探究门里究竟发生了何事 。
可是，针对自己所目睹的事物，马云却萌生了失望之感。“看过之后我才发觉足球居然是这般情形，无怪乎没办法搞好。”马云讲道，“我痴爱着足球，并非源于这项运动自身，而是由于中国对足球运动这般的团队运动有所需求。国内的体育运动单独项目的成绩均极为出色，然而合作配合的精神却相当糟糕。”。
比起马云，王健林对于足球那份热爱明显更为纯粹，早在1993年，王健林就创立了中国第一家职业足球俱乐部，也就是大连万达足球俱乐部，在2011年的时候，王健林还曾经宣称投资5亿全面助力中国足球振兴。
于节目录制的现场当中，王健林不但坦诚表示足球乃是自己一生一世的热爱，而且针对当下中国足球所存在的主要问题阐述了自身的看法见识 。
不缺钱的是中国足球，缺的乃是制度设计以及游戏规则的改变。当下中国足球最大的问题在于，管理足球之人并不懂足球。我们付出了20年的时光，耗费了无数金钱，结果却将一支一流球队变为了三流。王建林宣称，倘若给予我机会，我必定能够把中国足球做好。
联想集团创始人柳传志于现场，给两人担起了 “裁判”之事，他坦言，依懂足球这个层面而言，王健林显著更具优势，他认定王健林不管是在制度设计方面，还是在实际操作方面，都更具经验，还打趣说，倘若王健林能够成功变革中国足球，那功劳巨大，自己必定要“回家弄一炉香供奉着他”。
实际上，上个月于北京召开的中国足协执委会议里，王建林是以中国足协顾问这一身份参与会议的。在中国足协跟国家体育总局脱离关联之后，业内便已然开始揣度王健林会不会出任足协主席这个职位。
即便马云带着调侃意味宣称不论是谁想要把中国足球带得更糟糕都实属困难，然而面对王健林对中国足球满怀的热忱，马云也坦承自感惭愧比不上。在历经了持续两年的反复较量之后，这场所谓的“足球活动”好像快要到结尾阶段了，马云表明，会处在王健林身后，一同将中国足球搞好。
王健林：体育产业要做大得靠并购
马云：做体育经济而非体育产业
马云对中国足球当下的状况感到失望，不过这并不表明他不看好在中国正蓬勃发展的体育产业领域，万达和阿里在体育产业这个范畴也早就行动不断了，是频繁有动作的。
9月8日，阿里巴巴集团宣告成立阿里体育集团，也就是下面所说的“阿里体育”。新成立的阿里体育会被阿里巴巴集团控股，新浪以及云锋基金一起进行出资。按照阿里巴巴集团CEO张勇的讲述，阿里期望凭借数字经济思维去创新发展体育产业链。
第二天，阿里体育宣布了这样一件事，一件关于其签约的首个项目的事，这个项目是与名叫Pac - 12联盟，又被称作帕克十二联盟的美国组织的合作，该组织是美国大学体育协会旗下联盟之一，此次合作为期两年，属于独家战略合作，合作涉及赛事直播，还涉及票务方面，以及相关衍生产品的销售，而且因为这次合作，阿里体育还将获得NCAA在华赛事的附加转播权。
阿里体育的落地，虽说突然，然而并不显得突兀。在此之前，马云已在体育产业频繁有所行动。除了对广州恒大足球俱乐部进行入股，以及对乐视体育予以投资外，还将欧洲足球豪门拜仁与皇马引入了天猫商城。阿里的一系列举动，其指向极为清晰明确，显然是想在国内体育产业中分得一杯羹。据统计，就2015年而言，中国体育产业将会创造出5万亿元的产值。
不过，马云曾讲过，他所想从事的并非体育产业以及体育事业，而是体育经济。新近成立的阿里体育，已对自身的发展模式作出界定，那就是要整合电商、媒体、营销、视频、家庭娱乐等平台，通过融合，以形成一个涵盖赛事运营、版权、媒体、商业开发、票务等环节的产业生态。
面对阿里不断出手，万达同样毫不示弱，并且布局比阿里更早，投入手笔比阿里更大，就在阿里体育成立前一周，万达以6.5亿美元并购了美国世界铁人公司100%的股权，该公司是世界最大的铁人三项赛事品牌拥有者和运营者，在此之前，王建林以10亿欧元全资收购了全球五大体育营销公司之一的盈方体育传媒集团，同时完成了对乐视体育的A轮领投。
王健林作出解释，表示这主要是出于做大规模的目的，同时还要调整产业结构，进而占领产业的制高点。在他的认知中，当前世界主要体育产业基本上被欧美国家掌控着，若想快速实现做大的目标，唯一的办法就是借助并购 。
据业界分析，万达收购了盈方以及铁人公司，这一收购行为让万达掌握了世界体育产业的核心资源，还形成了包含体育赛事举办、运动员经纪、赛事营销、赛事转播的全产业链，这一系列举措使万达成功“站在了全球体育产业链的上游”。