胜利来临之际，广州天河体育场上，红色人浪滔天，似快将看台震塌，疯狂的中国球迷齐声高呼几位外国人之名，即穆里奇、埃尔克森、里皮，他们所代表的广州恒大足球俱乐部斩获亚足联冠军联赛冠军，此日为2013年11月9日，距中国球队上次获亚洲赛事冠军已去24年，距“冲出亚洲，走向世界”口号提出已过34年。那天晚上，人民日报的微博进行了转发，并附有评论： “习大大对你们的关注以及期待没有被辜负” ；四天之后，某家主流媒体的大标题之中这样写道： “起码孩子是乐意去踢球的了。”。
十几年期间，包含国足在内，都未曾有一支球队能够使得中国球迷这般疯狂的，恒大达成此事了。然而那些被球迷们给予膜拜之礼的恒大球员，多数并非国人呢。不过这些外籍球员背后所站立的，依旧是一位中国人，以及他投入到这家俱乐部里的数额巨大的钞票呀。
“清高”的苦孩子
1958年处于“大跃进”时期，许家印在河南周口太康县的一个村庄诞生，此地贫穷得极为出名，人们在实在毫无办法的情形下便外出讨饭，许家印的母亲在他1岁之际离世，奶奶与父亲靠着吃糠咽菜将他抚养长大，用尽了所有办法让他读书，那时的小学简陋到了极点，课桌是用黄土夯制的长台子，没有凳子的许家印只能蹲着听课、写作业，此种状况一直持续到高中，许家印的学习成绩向来很好，不过据当年的同学回忆，他在村子里显得“清高”，喜好独自一人画画、摆弄电器。他，从未上过哪怕一天绘画课，然而，却给奶奶画了一张素描。所有的一切，都是他自己无师自通才做到的，如此这般，使得在一群农村孩子当中，他显得有些不太合群。
在许家印16岁那个时候，他心里想着要找些活计来干，目的是能给家里挣些钱。那个阶段啊，他所能想到的办法居然仅仅是依靠出卖力气，采用最为原始的那种轱辘车装满一些所谓农工业的原料，而后翻越山岭去卖。与他一同前去的一个人回忆讲述道，由于许家印并没有相关的经验，所以在下山的这个过程当中，他一路都是狂奔的状态，最终导致人仰马翻的结果了。
高中毕业后的那几年，为了能够脱离农村，许家印思索过好多办法。他掌握了开拖拉机的技能，于村里担任驾驶员，他甚至于给邻居在城里的亲戚去写信，恳请对方帮他寻觅个临时工来做。在种种方法均行不通之后，他等到了那个唯一能够改变命运的契机——恢复高考。
第一年，匆匆忙忙，没考上。第二年，许家印，在拖拉机站，找了一间破屋，复习，啃了5个月的馒头，和地瓜。寒冬腊月，屋子里能结冰，他靠着一床破棉被，挺了过来。到了夏天，许家印囤的窝头，都长毛了，他用水洗一下，继续吃。
1978年，许家印凭借周口市前三名的成绩，考入了武汉钢铁学院，也就是现在的武汉科技大学，他选择了冶金系，这个系就业很艰难，当时他脑子里所想的念头是，至少能成为一名炼钢工人，就不会再回到农村去了。
于大学期间，许家印担任的乃是费心又费力之卫生委员，其经济来源仅仅是学校所赐予的补助，多年之后，他对与此深表感恩：“我们这个年代之人对党的感激以及对国家的感恩是发自内心的，高考彻彻底底改变了我们的人生，国家助学金又对我们完成大学学业予以支持，那时我每月拥有10多块钱的补助，这对于一个来自贫穷乡村的孩子来讲，足以支撑简朴的日常之生活，我极其满足。”。
1982年，许家印大学毕业，被分配到河南舞阳钢铁厂，在他看来这是另一个大农村。作为当时极为稀少的人才，许家印被安排做车间主任的帮手，很快就进入了工作状态。两个月后，他依据自己在实践中发现的问题，拿出了一套“生产管理300条”的制度，其中提出：值班人员身体打开幅度超过150度，那么就可认定为上班睡觉，要罚款。
许家印因那种考核办法在厂里崭露头角出了名，第二年他便荣升为车间主任，历经几年之后还收获了“小皇帝”这样一个外号。厂领导于对他的评语之中这般写道：“专业能力突出，为人质朴实在，具备吃苦精神，头脑聪慧机灵，擅长处理人际关系，施行管理有独特方法。”他的这些特长以及在舞钢所创立的管理制度，后来通通被他带入了恒大。
在舞阳待了十年之后，许家印借着“下海”的浪潮决然奔赴深圳，从处级干部摇身变为打工者。在这座新兴的城市当中，他先是历经夫妻两地分居的状况，随后又带着全家三代与人共同租房居住。辛苦拼搏三年之后，他首次接触到房地产领域。没过多久，他背负着帮老板开拓疆土的职责去开发广州市场，凭借“小面积、低价格”的策略迅速打开局面，一个项目为老板赚取了两亿多元，而他当时每个月的工资仅有三千多元。
1997年，许家印另立山头，创立了恒大集团。
“野心膨胀”的地产商
当前，若要将许家印的所有头衔完整读完，恐怕得耗费几分钟时间，然而，在众多的人看来，他仅仅是一名房地产商人，而这身份，于当下的中国，蕴含着复杂的意义。
恒大的扩张历程，跟过去10年中国房地产市场如爆炸般迅猛发展的历史是同步进行的，和众多大老板情况一样，许家印的首要一桶金源自于“赌”，恒大首个项目是对广州农药厂的地皮予以开发，许家印经过查看无数地方之后，最终选定了这块宝地，并延续之前那种呈连续快速节奏的风格，快速实现开盘，快速达成资金回笼，在1999年，恒大地产成功跻身于广州房地产企业的前十名。
2004年起，中国房地产行业里，上演了一场能让人惊掉下巴的“狂飙突进运动”，许家印带领恒大开启了一轮又一轮的跑马圈地行动，一边疯狂地囤地，一边快速生产快速销售，和走高端路线的如碧桂园等地产公司不一样，恒大抢占的是二线城市，凭借相对更高的性价比来吸引顾客。
许家印在2008年时，恒大所拥有的地皮数量于全国已处于数一数二的位置，许家印进而加快了扩张的步伐，开始着手从国际资本市场去筹集资金，在2008年初，恒大首次启动赴港上市计划，期望能够融资15亿美元，然而没想到在拿到一半订单之际，被突然爆发的金融危机“拦腰砍断”，投资者的报价远远低于期望值，上市计划无奈只能搁浅，这直接致使恒大地产出现巨大资金缺口，伴随政府调控力度的加大，恒大陷入了内忧外患的艰难境地。在这个同时，外界针对许家印自身的抨击声音持续不停，往昔的“雄心壮志”刹那间变成了“野心膨胀”、“国际豪赌”，“恒大要完蛋了”这般的说法到处都能听到。
似乎许家印对周围情况全然不理会。在存在的几种解决办法当中，他挑选的是极难的那一条途径：进行增资扩股。在历经的几个月时长之内，他到处奔波忙碌，充分发挥自身交际方面的能力，借助人脉资源给自己铺设道路。依据媒体所透露的内容，许家印在香港居住了3个月，每一周都会跟周大福主席郑裕彤一同用餐、打牌，其中涵盖“锄大地”以及“斗地主”，有时候一玩就是一整个通宵。80多岁的郑裕彤跟刚满50岁的许家印迅速变成了忘年之交。后来证实，这些牌局说不定就是在危难之际挽救恒大的关键之处。曾有在业内的人士进行揣测，在私募的过程当中，许家印有可能使用了一些“非常手段”，然而并没有证据能够证实这一点。
过了一年时间，已经成功渡过难关的许家印再度前往香港进行上市，为他提供支撑基础的恰恰是郑裕彤等投资人和机构所贡献出来的6亿美元资本。就在同一年的11月份，恒大达成了成功上市的目标，凭借着705亿港元的市值成为了那个时候中国规模最大的民营房地产公司，许家印也因而登上了中国首富的位置。
业内都认定，恒大集团采用的是中央集权式的管理模式，在半小时的时间范围以内，许家印所下达的任何一项指令，都能够被传达到基层员工那里。身为一个“50 后”，他喜好不定时地去推行一些“运动”，抓好业务必定是需要的，在思想层面上同样不会予以放松，甚至还曾开展过“清除三类人”的相关活动。在许家印亲自起草的《恒大学习资料》当中，存在着几万条规章制度，其细致程度涵盖到吃饭睡觉等方面。施行恩威并施手段的许老板，热衷于提及“狼性”这个词汇，那种不计成本进行猛烈拼杀的狠劲，既让他获取到了现实当中的利益，同时也给他招致了数不清的非议。
恒大集团有一位外宣负责人，其向环球人物杂志记者说道，近些年来，除去论坛、会议以及活动等诸多场合之外，许老板未曾接受过一对一的媒体专访。不过，她同时也予以承认，许老板是十分乐意与媒体进行沟通交流的。这好像就意味着，许家印跟媒体之间的这种“沟通”，并非是经过与记者进行面对面交谈来达成的，而是借助像投资足球这类的商业秀来予以完成的。
“先花钱，再挣钱”的足球老板
有的人讲，恒大俱乐部所取得的胜利乃是许家印借助金钱砸出来的；还有些人讲，许家印仅仅是做了一桩最为简单的事情，那便是让具备专业能力的人去从事足球相关事务。
3年半以前，恒大集团花费1亿元，收购了因涉嫌踢假球，而被罚入中甲的广州队，之后将其更名为恒大。那时，许家印发表豪言壮语：3到5年内要问鼎亚冠。这话传到公众耳中，更像是对深陷泥潭的中国足球的一回嘲讽，而在商界人士看来，这是如同股市抄底那般的赌博。
就连恒大内部的人都不否认，许家印不懂足球这一情况。然而，在他们眼中，许老板的优势在于善于用人呢。比如曾有一位恒大员工对记者讲，他并非足球方面的专业行家，可他却是管理领域的大师呀，他会聘请专业人士来协助他进行管理工作，而他自己则专注于管理这些专业的人员。
许家印玩体育，这并非头一遭。2009年，许家印花费500万，把自己往昔的偶像郎平请来担任主教练，还招揽了好些国手，最终恒大女排轻轻松松就拿到了女排甲B联赛冠军。可是排球跟足球比，终究没法比，许家印深知此点，毫不吝啬地投入了远比排球多得多的真金白银，光是承办一个中超开幕式，就耗费了5000万。
一位在业内的人士对着记者讲道：“足球存在烧钱情况，关键在于钱究竟被运用 在什么地方。”对足球并不了解的许家印却极为明白该如何支配钱财。2010年3月，刚刚完成易主的恒大队着手进行人员扩充，在购买外援以及挖掘国脚这两方面同时展开行动，连续给出的几个超高价格令整个中国足坛都为之震动；以600万人民币的价格签下郜林，用350万美元买入穆里奇，花费1000万美元招来孔卡，聘请教练里皮，更是传出了有着1000万欧元的年薪，此年薪在世界范围内排名第三。不只是这样，在2011年的时候，许家印给球队给出了赢一场中超比赛就奖励500万元的极大诱惑。有媒体进行了计算，许家印投入到恒大队的资金是普通俱乐部的几十倍。在如此丰厚的奖赏之下，怎么会担心没有勇敢的人呢？
带着鲜明许家印风格的恒大俱乐部运作模式呈现出这样特点：管理十分严格，赏罚极为分明。在2011年的中超赛事中，许家印最初所设想的方案乃是“505”，即赢一场给予500万奖金，输一场则要罚500万，踢平不存在奖励。是在受到别人劝说的情况之下，他才将其改成了“513”，也就是赢一场奖500万，平一场奖100万，输一场罚300万。郜林于球场上冲动犯规，正在观看直播的许家印立刻打电话给俱乐部负责人，要求依据规定，对郜林处以3万至10万元的罚款。
许家印将企业管理方面所具有的狼性特质带到了恒大足球领域，哪怕存在同行运用“不是走向天堂，就是陷入地狱”这般的表述来描述恒大未来走向之时，他的思考路径也从来都未曾发生过改变，即先是投入资金，而后再去赚取钱财。
到底是谁成就了谁
许家印成就了中国足球，中国足球成就了许家印。
不容置疑的是前半句话，恒大亚冠称王此事给低迷了十几年的中国足球打了一剂强心针。并且，里皮的先进执教理念，外援的专业技巧，他们的敬业精神，都能让中国足球获益多多。对于处于泥潭中挣扎的中国足球来讲，恒大模式或许并非是最优方案，然而绝对是值得予以称赞的。
到了后半句话那里，其中隐含着一些带有诛心特质的内容：投资足球究竟是不是仅仅属于许家印的一种营销方式？在长达3年多的时间里，投入重金去打造的恒大足球，将许家印以及恒大集团送到了名誉的极高位置。甚至他自己都讲过：“我们每一场比赛给广东体育台4万元的转播费用，从而换来的是长达90分钟的品牌曝光……要清楚，央视的广告每秒价值15万元，然而我仅仅使用了很少的金钱就换回了如此多的回报，你说一说这个投资到底值不值得？”对足球并不了解的许家印，是不是“醉翁之意不在球”？
“外界在一定程度上对他存在理解偏差。”恒大的一位管理层人员向记者讲道，“他们老是询问他，你开展足球项目的最初想法是什么，是不是为了扩张品牌？的确，截至当下，恒大在品牌方面收获最为显著，但我认为这是最终成果。做事的起始想法与实际获取的事物是两个不同概念。他投身足球的初衷极为单纯，中国足球状况欠佳，他从商人视角进行了一番考量，觉得能够进行投资，于是便付诸行动，随后也开发了品牌价值，就是如此简单。”。
也许真的这般简易，也许并非如此，然而这并非关键所在。就中国足球以及中国企业当下的发展情形而言，这种彼此成就的模式，并非数量众多，而是极为稀少。