蹴鞠确实是足球的起源。
1985年，国际足联第七任主席若昂·阿维兰热，曾在中国讲道，足球运动起源于此处，且有着2000多年历史，这是无可争辩的。
在2001年的时候，国际足联第八任主席约瑟夫布拉特，在发表《国际足球发展史报告》期间，又一次着重强调了“足球运动，发源于中国。”。
二零零五年，于国际足联成立百年庆典的闭幕式之上，中国山东临淄被正式宣告为世界足球起源之地。
在能够看到的情况之下，蹴鞠是足球的起源所在，中国是足球的起源之地，这般内容已经获得了国际足联的认可，并且得到了确认。
足球的发展过程，大致可以分为三个阶段：
第一阶段：中国蹴鞠的发展
蹴鞠起源于中国山东临淄，它是古代足球的起源。
处在唐宋那个时期，蹴鞠已然相当盛行，就连宫廷里面，常常举办蹴鞠比赛。恰恰是在这个时期，蹴鞠被阿拉伯人掌握，而后传播到世界各处地方，特别是欧洲。
第二阶段：现代足球的诞生
蹴鞠被传到了世界各地，之后，各地针对蹴鞠的规则做了调整，最终，形成了各种各样纷繁复杂的足球比赛规则。
1863年，于英国成立了英格兰足球总会，此乃历史上首个足球协会，它的成立意味着现代足球的诞生，不仅这般，他们还拟订了一份相对统一的足球竞赛规则，同时这份规则在英国迅速传播，进而带动了欧洲足球的发展。
随后欧洲和拉美国家也都成立了足球协会，足球的规则趋于统一。
第三阶段：现代足球的快速发展
后来，现代足球持续发展，于1900年的奥运会时，足球被列为正式的竞赛项目。
1926年的时候，国际足联作出决定，要在1930年举办第一届世界杯，举办的地点是乌拉圭。
新的“越位”规则，于1925年被国际足联颁布，进而使得足球比赛的攻守，更趋向于平衡。从20世纪50年代起，世界足球运动历经了三次具有革命性的变革，多种阵型被发明出来，像第一届世界杯乌拉圭所采用的2-3-5阵型，巴西喜闻乐见使用的4-2-4阵型等等。
足球比赛，在战术方面，呈现出趋于多样的态势，在技术层面，展现出趋于娴熟的状况，比赛变得越发精彩，其影响力愈发增大，因而被称作“世界第一运动”。