惊爆！梅西本是英超人？劳民劳神劳工证内幕大揭秘
工作许可，全称为“外籍人士就业凭证”，是劳动部门向移民管理机构出具的一种文件，旨在维护国内劳动者的就业权益，这种现象在欧美地区非常普遍，具有广泛的应用。在人员流动更为活跃的足坛领域，这项行政规定仅在英格兰实施，使得海外球员感到失落，也让俱乐部承受着巨大的压力。
温格的烦恼
最理想的状态是劳工证制度完全取消，所有球员都有资格到英格兰踢球。温格非常擅长发掘人才，在业内享有极高声誉，然而劳工证的规定却一直制约着俱乐部的长远规划。英足总长期执行一条规定，即只有FIFA排名前七十位非欧盟国家的球员，若其国家队在过去两年正式比赛出场次数超过百分之七十五，才能够获得劳工证。当然，英格兰足球总会并非完全不讲情面，个别天赋异禀的球员即便申诉也能获得工作许可，不过这要求俱乐部必须提供充分材料来说服仲裁机构，众所周知，梅西在十三岁时被纽维尔老男孩队断言没有发展前景，是巴塞罗那球探发掘了他的才能，将他引荐到西班牙，不只是巴塞罗那，温格也迅速察觉到梅西这块未经雕琢的璞玉。2002年，温格瞄准了西班牙年轻球员合同中的不足之处，计划将梅西、小法还有皮克同时引进，结果最终只成功招揽了小法，而梅西却因为劳工证申请失败而未能加盟，这件事让教授一直心存遗憾，在迪马利亚17岁的时候，我们其实对他很感兴趣，但他先是加盟了葡萄牙的球队，后来又转投西班牙俱乐部，究其原因，是他无法获得在英格兰参加比赛的劳工许可。”迪马利亚也因为同样的原因被错过，温格每念及此都十分懊恼。
本赛季冬歇期间，阿森纳启用了特别才能条款，为外援保利斯塔解决了工作许可问题，他因此能够参加英超联赛。
阿森纳的球员发掘渠道覆盖世界各地，非欧盟成员国的球员转会费相对较低，不过每年都要和英格兰足球总会就工作许可问题进行交涉，这确实让温格感到非常烦恼，就在上个赛季的冬季引援阶段再次发生这种情况。由于费尔马伦离开球队，阿森纳没有进行补强，加上上半赛季科斯切尔尼受伤，因此俱乐部在冬季转会市场上把引进中后卫当作首要任务。温格非常欣赏效力比利亚雷亚尔的巴西新星保利斯塔，这名中卫在上个赛季协助球队成功升入更高级别联赛，在本赛季又成为赫尔城在联赛中稳定保持前六名位置的关键人物，他的表现十分出色。不过令人遗憾的是，他至今还没有获得代表巴西国家队的征召机会，因此阿森纳方面不得不寻求“特殊天才条款”的途径，向英国内政部申请特殊情况的劳工许可。数日之内，保利斯塔历经听证环节，并完成了相关文件的审阅，最终成功获得了劳工许可，扫清了登陆英超的最后关卡，以1500万欧元的转会费投奔了阿森纳。
威灵顿·席尔瓦（左）近些年始终在阿森纳租借效力，主要原因是劳工证办理缓慢，本赛季结束后，他的劳工证问题终于解决，不过他在枪手的未来变得扑朔迷离。
保利斯塔相当走运，而枪手队里另一位球员就运气差多了，2010年，年仅17岁的巴西球星威灵顿·席尔瓦，以350万英镑的身价加盟了酋长球场，却因为劳工许可的问题，不能为阿森纳队效力，只能反复被外借。拉美国家公民若在西班牙生活满两年，根据当地法规可迅速获得公民身份，所以席尔瓦在过去四年半时间里，依次在西班牙的莱万特、阿尔克亚诺、蓬费拉达、穆尔西亚和阿尔梅里亚租房居住。巴西那位年轻球员的西班牙身份最终确定下来，紧接着他就顺利拿到了工作许可，预计在下一个赛季，他会被列入球队的正式阵容，然而，多年来他在西乙联赛的辗转漂泊，让席尔瓦的职业生涯发展变得不那么明朗，和他有相似经历的还有哥斯达黎加小将乔尔·坎贝尔，自从他加入球队以来，一直被外借到不同的俱乐部，至今仍然没有机会为枪手队效力。
劳工证申请攻略
南美球员可以租借到西班牙的球会打球，借此迅速获得欧盟身份，那么其余非欧盟国家的球员又该如何是好呢？比利时是个值得考虑的选择。按照比利时的法规，若球员在当地有固定工作且收入稳定，并且持续居住满三年，就有资格申请永久居留许可。必须留意，“比利时居留许可”并非等同成为该国公民，不过该国属于欧盟成员国，持有这份文件，就能被视为欧盟范围内的运动员，进而便捷取得工作许可。2004年冬季的转会窗口期间，弗格森看中了董方卓，使其得以加入“梦剧场”的阵容。然而，当时国足的世界排名一直停留在90位之后，小董也不是国家队的固定成员，所以只能被外借到比利时的安特卫普队，在那里效力了三个赛季之后，才最终能够穿上红魔的队服。
比利时中介十分方便，促使英超俱乐部纷纷在“西欧的重要枢纽”拓展业务，安特卫普是曼联的附属球队，阿森纳与比甲贝弗伦队交往密切，二者自2001年起开展技术交流，埃布埃就是经由这个渠道加盟英超的，2006年，比利时当局曾怀疑阿森纳和贝弗伦之间的往来涉及洗钱，后来证实是借贷问题，但两队的联系由此可见。另外，这两年极力拓展全球足球版图的曼城，也不甘示弱，他们目前打算在比利时创办一家俱乐部，着力培养年轻球员，并协助他们办理工作许可。比利时经济较为繁荣，所以相关要求也较为严格，与此形成对比的是，欧盟部分经济欠发达的国家，比如罗马尼亚和保加利亚，申请居留许可的时间仅需三年，这就使得一些俱乐部也将招募目标转向了东欧地区。
球员被外借是迅速拿到工作许可的便捷途径，不过，在两到三年的时间里与原俱乐部分离，频繁更换不同的中小型队伍，难以得到最优的训练条件，这对那些正处于成长阶段的新星们来说，风险确实太大，所以，也有许多俱乐部选择将天才球员留在队内悉心指导，或者借用到青训体系较为完善的俱乐部，等球员达到国家队的参赛资格后，再着手办理相关手续。
暂时拿不到劳工证的球员，切尔西决定让他们去卫星俱乐部锻炼，后防小将华莱士（右）本赛季就外借到荷甲维特斯踢球。
切尔西的官方合作俱乐部维特斯一直以优秀的年轻球员培养而闻名，阿布通过资金支持与这支荷兰联赛的队伍建立了联系，并持续从那里引进年轻球员进行锻炼，布基纳法索的特拉奥雷、墨西哥的达比拉、塞尔维亚的拉伊科维奇、马蒂奇以及德拉奇等球员都曾因为等待工作许可而加盟维特斯，这些人中不乏后来获得成功的例子，除了马蒂奇最终回归国内联赛外，阿特苏也是其中之一加纳年轻球员在维特斯借调一个赛季，后来入选了本国参加世界杯的最终名单，因此他的表现满足了英格兰足球总会的标准，新赛季已经顺利获得了工作许可，将加盟埃弗顿队踢球，预计重返切尔西的日子不远了。申领工作许可，亦能借助其他社会资源，诸如“特殊天才计划”，仅需证实该球员有能力在欧洲其他职业联赛踢球，且需通过评审团的审核，但该计划每季仅向俱乐部授予一次机会。
除非涉及“特殊天才条款”，只要能证实某位球员能够“促进英国足球发展并带动英国经济”，那么工作许可同样可以获批，郑智当年就是通过这个“特殊途径”获得身份的。
除了依法办理的途径外，还存在其他途径申领工作许可，2009年夏季，两支英国足球队同时看中中国籍运动员，然而，这两家俱乐部递交的申请材料审批情况却截然不同。香港人杨家诚当时对伯明翰俱乐部进行了资金投入，该队希望聘请邵佳一，但英格兰足球总会没有批准，因为中国国家队在世界足联的排名太靠后，这是主要原因；差不多在这个时候，苏格兰超级联赛的强队凯尔特人队也向郑智发出了加盟请求，并且顺利拿到了工作许可。郑智曾在英格兰参与足球活动，这是凯尔特人申诉时强调的一点，他们还详细说明了中国队长在唐宁街10号拜会了时任英国首相布朗，这一事件充分展现了该球员在英国当地享有的高度知名度和显著影响力，完全满足了“有助于提高英国足球水平及促进英国经济发展”这一设立劳工证的核心条件，最终因此获得了批准。
开放的利与弊
温格积极争取放宽劳工证政策，他担忧如果只允许英格兰球员参赛，会产生不良影响，损害英超的国际声誉。英格兰足球界对此存在分歧，名帅阿勒代斯明确持反对态度，他指出外籍年轻球员大量进入本土青训体系，已经导致本土球员人才流失问题加剧。事实上，英格兰足球总会已经好几次调整过劳工证政策，1978年世界杯结束后，托特纳姆计划引进两名阿根廷籍的顶尖球员，此事曾引起轩然大波，极具远见的英国方面忧虑，外来球员的大量加盟可能会挤压本土选手的发展空间。英国政府为了响应民众呼声，设立了首批工作许可的规范，明确指出只有那些能够增强竞技水平的海外球员，特别是外籍足球运动员，才有资格参与英格兰的联赛活动，这其实暗示了外国选手的能力必须超越本土选手才行。1999年，英国队为配合英超联赛的进步，对劳工证制度实施了变革，欧盟籍球员享有同本土球员一样的待遇，同时取消了薪资门槛，并且设立了更依赖主观判断的仲裁机构申诉流程。
那个时期，英格兰职业球员组织就在年度报告里提出过提醒，许多英格兰青少年训练基地的优秀学员，从8岁起就参与训练，英格兰足球联赛委员会和地方当局每年会拨付1000万英镑，英格兰职业球员组织每年会拿出200万英镑，用作对青少年训练基地的资助，然而这些人才却被闲置了，这样下去，英格兰国家队球员的选拔空间会越来越小。2013年，新任英格兰足球总会主席格雷格·戴克上任后，在就职讲话中表明了将强化非欧盟球员工作许可制度的立场，意图进一步限制外籍球员的发展空间等施政方针。这一举措表面强硬，却与电视转播商、品牌赞助商及广大球迷的诉求相悖，因此预计难以顺利实施。
受劳工证条件制约，英格兰“国籍证明”球员常被标出天价，斯莫林（左一）就是曼联用高价从富勒姆购入的年轻后卫，然而数年间发展缓慢，因此本赛季曼联又购得世界杯亚军阿根廷的主力中卫罗霍（左二）。
戴克上任后，采用特殊天才通道申请工作许可的通过率极高，达到79%之数，与此同时，为工作许可申请设置了一条变通途径：转会费超过千万英镑的球员，无需参照国家队的世界排名及出场次数比例进行审核，这种公然存在的条款，导致英格兰足球界外籍球员数量持续增长。1992至1993赛季英超开赛时，本土球员坐上首发席的比例高达百分之七十二，到了2013到2014赛季，这个数字已经跌至百分之三十一，而且往后或许还会持续走低。英格兰今年人才匮乏的状况非常突出，这背后存在组织架构、运作模式等根本性问题，然而近年来不断攀升的转会市场交易，并未能有效促进英格兰本土培养年轻球员，反而阻碍了本土新星追赶西班牙和德国的步伐，对外籍球员的过度依赖持续挤压本土球员的上升机会和成长空间，与此同时，那些能力平平的本土球员身价却居高不下，逐渐削弱了顶级俱乐部对本土球员的青睐。
英国人正在暗中更换核心，意大利人却满心赞同，2014年就任足协主席的塔维齐奥正图谋，从2015-2016赛季起，借鉴英足总对意甲联赛外援实施的劳工许可办法。意甲联赛对外籍球员的约束相当严厉，每支队伍在一个赛季里仅能从其他联赛吸纳两名非欧盟籍选手，即便如此措施也无法遏制意大利足球持续下滑的势头，这一现象与英格兰足球的发展轨迹颇为相似。