日本足球百年计划非虚言！高中联赛竟能吸引5万多观众助威？
日本队虽在卡塔尔世界杯1/8决赛中通过点球对决以2比4负于克罗地亚队，从而第4次止步八强，不过他们在本届赛事中的竞技状态却令全球足球界为之震撼。日本队七次参与世界杯，四次晋级16强，尽管参与赛事的次数不如韩国和伊朗多，但成功从小组赛阶段突围的次数在亚洲球队中是最多的。
自九十年代推行职业化运动以来，日本男足四次摘得亚洲杯桂冠，这一卓越成就昭示着他们长期积累的丰硕成果，得益于持续数十载的足球发展蓝图，得益于深入基层的足球训练体系，得益于历代足协负责人及各级教练团队目标一致的不懈奋斗。日本足球的辉煌，具备充分的根基。
日本足球之所以能够不断进步，与其扎实的积累和青少年球员的基础训练密不可分，这一点不能不提日本高中联赛，这项让众多球迷赞叹不已的赛事。赛事始于1917年，至今已走过百余年的历程，虽然因战争停办过五届，但依然坚持每年举办，目前已成功举办101届。日本足球实施职业化之后，涌现出许多出自全国高中联赛的杰出球员，例如小野伸二（清水商高）、平山相太（国见）、大久保嘉人（国见）、中山雅史（藤枝东）、中泽佑二（三乡工技）、小笠原满男（大船渡）、长谷部诚（藤枝东）、田中斗莉王（涩谷幕张）、内田笃人（清水东）、远藤保仁（鹿儿岛实业）、三浦知良（静冈学园）、川岛永嗣（浦和东）、柴崎岳（青森山田）、冈崎慎司（泷川第二）、大迫勇也（鹿儿岛城西）、乾贵士（野洲）、长友佑都（东福冈）等等，这个名单几乎囊括了日本足球的顶尖人才。
第99届日本高中联赛，山梨学院高中夺冠
日本高中足球联赛持续一个世纪以上，其决赛圈参赛队伍稳定维持在四十八支。日本设有47个行政区域，东京都获得决赛席位为2个，其余46个县道府均各有1支队伍晋级全国最终赛，所有决赛资格均由地方预赛分配，每年参与预赛的所有队伍均为高中学校代表队，总数量超过四千支，每年参赛的高中足球运动员不少于十万人，而未能加入学校代表队的学生球员数量更为庞大。
为何众多日本国家队成员及亚洲足坛名将都出自这个联赛？根本原因在于其深厚的国民基础，全国高中足球赛事具备卓越的人才培养机制，人才的涌现源于广泛的参与度，这在体育领域是公认的道理。
足球名校青森山田今年夺回冠军
日本体育界有句俗语，称夏季的甲子园和冬季的国立竞技场为两大盛事，甲子园是该国棒球高中联赛的决赛舞台，地处关西兵库县，国立竞技场则位于东京，是闻名遐迩的运动场馆。高中足球联赛决赛采用激战一场定胜负的赛制，吸引的观众关注度，甚至超过了职业足球J联赛，也超越了普通高中棒球比赛乃至职业棒球的关注度。在日本青少年群体里，足球正逐渐发展成为和棒球并列的重要体育项目。
2016年全国高中足球联赛总决赛上，现场观众人数高达54000人，这个数字甚至超越了众多国家的职业足球比赛所吸引的观众数量。近年来，日本高中联赛的许多比赛视频在中国网络平台上广泛传播，赛后孩子们有的欣喜若狂，有的痛哭流涕，这些场景令人动容。赛事的激烈场面，少年们为理想不断努力的奋斗经历，感动着每一个观众。
第96届日本高中联赛总决赛现场
日本各地方政府和高中纷纷对学生的赛事给予鼎力相助，涵盖资金援助。例如茨城县高荻市的威扎斯学校，曾特意聘请曾辅佐过日本国家队的巴西著名球星济科担任球队专项顾问，为队伍提供细致指导，并帮助他们参与巴西青年赛事，学校这样做的目的在于促使校队晋级全国高中赛事的最终较量。
济科（右）曾为日本高中球队做指导
岩手县盛冈商业中学，在2006年的日本高中足球联赛中赢得了冠军，校队的所有成员都获得了县政府颁发的县民荣誉奖状。本县史上获殊荣的运动员仅限两名，他们分别是新日铁釜石队的两位球员，该队曾连续七年赢得全国橄榄球赛桂冠，还有在柔道世锦赛上两度问鼎的日荫畅，以及阿尔贝维尔冬奥会团体金牌得主三田礼一，而高中生选手获此殊荣尚属破天荒之举。为了迎接小英雄们的胜利归来，两万六千多名市民自发组织了规模宏大的庆祝活动，这充分说明高中足球在日本已经具备深厚的群众基础和广泛的社会影响。
高中间的合作机制构建了健全的框架，促使日本足球后备力量源源不断地产生。表现突出的年轻人能够加盟职业联赛队伍，或者直接被欧洲的俱乐部二队相中，还有机会进入高校深造同时参与球队训练，从而持续追求足球事业的理想。总之，日本高中足球联赛堪比一个培育基地，持续不断地培养足球人才并输送新人，既是足球青年发展的必经阶段，也承载着众多家长和观众的期待。
日本队连续七次闯入世界杯，四次晋级十六强，其与世界强队的交锋记录足以证明其实力不俗，由此看来日本足球的“百年计划”与“梦的宣言”并非只是空谈。依托于坚实的青少年足球培养体系，日本足球的持续发展动力得到了充分保证，其整体活力也因此得以维系。
中国足球经常抱怨参与足球活动的人手不足，选拔人才的范围很窄，这种状况近年来并没有出现显著的改善。与此同时，日本青少年对足球的热爱已经蔚然成风，而中国足球却越来越缺乏根基，这样一来，两国之间的足球水平差距只会越拉越大。