每逢中国举办重大足球活动，官员们常自称足球发源地，我则默不作声。
两位国际足联的领导者，都曾提出过足球发源于中国的观点。然而，实际上，将东西塞入动物毛皮并缝制成球，这并不需要特别高的社会文明程度，就像烧过的肉更加美味一样，这种做法可以在世界的任何地方传播开来。
中国的蹴鞠起源于战国那个年代，不过早在公元前1400年，中美洲地区就已开始踢橡胶球了。古希腊和古罗马时代，足球项目还充当过军事训练的内容。等到中世纪，足球演变成为民众参与的娱乐活动，奈何场地范围不受限制，比赛时常出现暴力行为，因此屡次遭到官方的禁止。
中国的蹴鞠过于讲究章法，到了唐宋年间，演变成在平地上踢球永不落地的“场户”活动，这种玩法普通民众难以参与，社会参与度很低，到了朱元璋时期，这种运动彻底衰落了。而英国人则将对足球的狂热情感约束在一定的规则框架内，最终孕育出当代足球的雏形。